Novak Djokovic s'impose en deux sets face à Rafael Nadal, affaibli, au deuxième tour des Jeux Olympiques de Paris 2024

Novak Djokovic a dominé Rafael Nadal (6:1, 6:4) au 2e tour des Jeux Olympiques ce lundi après-midi. Affaibli physiquement et dépassé par un Serbe en mission, le Majorquin de 38 ans a peut-être disputé son dernier match sur le court Philippe Chatrier de Roland-Garros. Avons-nous assisté au crépuscule d'un roi ? Le Majorquin, battu en deux sets (6-1,6-4), a échappé ce lundi après-midi au 60e duel entre Novak Djokovic et Rafael Nadal au 2e tour des JO. Habitués à disputer les quatre derniers Grands Chelems depuis près de 20 ans, les deux hommes se sont livrés un combat longtemps inégal sur la terre battue Philippe-Chatrier de Roland-Garros. Nadal était déjà loin d'avoir pris le dessus au premier tour contre le Hongrois Marton Fucsovics (victoire 6-1, 4-6, 6-4) dimanche et n'avait apparemment pas encore suffisamment récupéré pour jouer pour pouvoir espérer une titularisation. combattre à une telle altitude. Djokovic (37 ans, 2e mondial), qui s'est rapidement lancé dans la compétition contre l'Australien Matthew Ebden, a été balayé en 53 minutes (6-0, 6:1) samedi et a de nouveau relevé le curseur. Conquérant, précis, il a dominé sur sa surface de prédilection un Nadal qui, dès le premier ballon de ce duel, paraissait plus vieux que son âge (38 ans) et se montrait de haut vol. Nadal n'a existé que dans le 2ème set. Le Majorquin était breaké dès l'entame et peinait à se déplacer sur le terrain. Il était constamment confronté à ses limitations physiques. Longtemps incertain après avoir subi jeudi une alerte aux adducteurs droits, il a tenu à disputer ce tournoi olympique dans son jardin de Roland-Garros, où il a remporté 14 de ses 22 Grands Chelems. Mené 0-5 dans le premier set, le 161e joueur mondial a réussi à sauver l'honneur en terminant la partie avec un long revers dont il connaît le secret. Une réaction tardive, mais suivie d'une bagarre au filet, gagnée d'un tir astucieux. Un espoir qui s'est rapidement dissipé lorsque le premier set s'est terminé après seulement 35 minutes. 60 Djokovic et Nadal s'affrontent pour la 60e fois de leur carrière. Le Serbe de 37 ans mène désormais avec 31 victoires contre 29 face à l'Espagnol de 38 ans. « Nous sommes dans des situations différentes dans nos carrières respectives. « Il (Djokovic) vient d'atteindre une finale du Grand Chelem (à Wimbledon), je viens de passer deux ans sans être très compétitif », a clairement admis Nadal dimanche. Mais au fur et à mesure que le deuxième set avançait, la distance entre les deux hommes se rétrécissait progressivement. Toujours mené 4-0, Nadal s'est énervé avant de remporter quatre matchs de suite pour lancer le match. Le public, pleinement engagé dans sa cause, l’attendait. Mais Djokovic en a vu d'autres et après un point âprement disputé, il a repris l'avantage (5:4) et a converti sa première balle de match avec un as puissant. Commencé à remporter le seul titre majeur qui pouvait encore figurer sur son palmarès XXL, Djokovic affrontera. le vainqueur du duel entre l'Allemand Dominik Kopfer et l'Italien Matteo Arnaldi en huitièmes de finale. Nadal continue de jouer en double aux côtés de son protégé Carlos Alcaraz. Le duo ibérique affrontera les Néerlandais Tallon Griekspoor et Wesley Koolhof au deuxième tour mardi. Peut-être sa dernière apparition sur la terre battue parisienne, 19 ans après sa première.