John McEnroe a été honoré par Emmanuel Macron et fait chevalier de la Légion d'honneur

John McEnroe a été touché lorsqu'il a été fait chevalier de la Légion d'honneur par Emmanuel Macron, « amoureux du tennis », à l'Élysée mercredi soir et a partagé ce moment avec ses proches et une poignée d'invités triés sur le volet. Pour l’occasion, il avait laissé ses baskets au vestiaire et enfilé une paire de chaussures noires brillantes, un costume sombre, une cravate noire et une chemise blanche. Sobre et stylé. John McEnroe se tenait dans un salon de l'Élysée, à droite de l'entrée principale après avoir monté les escaliers, attendant le président Emmanuel Macron. Il a plaisanté en toute décontraction avec ses invités, dont Mats Wilander et Mansour Bahrami, ainsi qu'avec les membres de sa famille, dont son épouse Patty Smyth, venue avec quelques proches pour assister à ce moment de célébration. A ce moment-là, l'annonce du président de la République a été effectuée avec une dizaine de minutes de retard. Le visage de « Big Mac » se figea dans un silence doré avant de se détendre instantanément face à la chaleureuse poignée de main de son hôte. Dans cette salle assez modeste pour le lieu, dans laquelle étaient assises une cinquantaine de personnes, le chef de l'Etat s'est ensuite exprimé derrière un bureau sur lequel était inscrit l'ordre du jour : « Remise des insignes de chevalier de la Légion d'honneur à M. John McEnroe. « Vous êtes une légende du sport mondial, l'un des plus grands de tous les temps », a souligné Emmanuel Macron dans un anglais appliqué. Et depuis le début de l’ère Open, aucun autre joueur n’a remporté autant de titres que vous : 155, dont 17 du Grand Chelem en simple et en double, en plus d’être numéro un mondial en simple et en double. Mais comme Tyson en boxe, Jordan en basket ou Pelé en football, les légendes ne se caractérisent pas seulement par des réalisations extraordinaires. C'est aussi les émotions qu'ils évoquent, l'empreinte qu'ils laissent sur le sport, leur caractère, leur personnalité, les vibrations de l'humanité et dans ce domaine aussi, cher John, tu es l'un des plus grands… » John McEnroe a applaudi Emmanuel Macron après sa récompense, mercredi à l'Élysée. (L. Blevennec/Présidence de la République) Un juste sentiment de fierté Pendant dix-sept minutes, tout le monde a été plongé dans les grandes journées de l'Américain, sur et en dehors du terrain. De ses succès à Wimbledon ou à l'US Open à ses cinq victoires en Coupe Davis « quand ça signifiait encore quelque chose », de ses problèmes avec les arbitres à son cruel échec en finale de Roland-Garros contre Ivan Lendl, il a avant quarante ans « cela a façonné vous pour la vie (…) et même si vous n'avez pas gagné Roland-Garros cette année, vous avez gagné l'appréciation, l'affection et le cœur des Français. » Un signe de tête par ci, un sourire par là, on sentait que McEnroe buvait du lactosérum. Ce qu'il nous a ensuite confirmé par ses paroles et a fièrement affiché sa récompense sur sa poitrine. « Le président a beaucoup parlé de moi et il semble qu'il aime le tennis. C'est en quelque sorte une situation gagnant-gagnant. Oui, je suis fier de mon parcours, même si on pense toujours qu'on aurait pu faire autre chose. Ce dont je suis le plus fier en tant que personne, c'est le chemin que j'ai parcouru pour arriver ici, où à 65 ans, après avoir joué au tennis pendant près de cinquante ans, je suis récompensé de cette façon et je pense que j'ai peut-être fait quelque chose de bien. » A ce moment-là, les trois chiens présidentiels gambadaient sous une pluie battante dans les magnifiques jardins de l'Élysée.