Jack Draper, une révélation à l’US Open
Jack Draper ne sera pas content de sa première demi-finale du Grand Chelem. À 23 ans, il estime que ce n’est qu’une question de temps avant de rejoindre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. Il a tout donné. Il n’est pas exagéré de dire que Jack Draper a vraiment tout donné lors de la demi-finale de l’US Open contre Jannik Sinner. Le Britannique, 25e tête de série, a été la révélation du tournoi, faisant preuve d’un esprit combatif que son idole Andy Murray n’aurait pas renié. Par une journée humide avec une humidité supérieure à 70 %, il a poussé le n°1 mondial dans ses retranchements, quitte à vomir sur le court dans le deuxième set. «C’était très humide», se souvient Draper. Plus que le reste de la semaine. » Il a également confirmé la dimension physique du jeu. « Mais quand tu affrontes Jannik, le numéro 1 mondial, c’est comme ça. Et lorsque vous jouez contre les meilleurs joueurs, l’intensité du jeu est différente de ce que vous imaginez. » S’il savait déjà à quel point le petit Arthur Ashe pouvait être une machine à étouffer, Jack Draper a avoué qu’il était inhabituellement nerveux. « Normalement, je suis plutôt détendu, mais ici j’étais plus excité que d’habitude. Et comme je suis aussi quelqu’un d’anxieux, ce mélange a fini par me donner la nausée. Dans la partie la plus difficile du jeu, le deuxième set, je me sentais un peu mal. » Et vomir devant plus de 22 000 spectateurs n’aide pas forcément. « Pas question. Tu ne te sens pas mieux du tout. Au contraire, c’est pire parce que tu ne peux plus rien avaler. Mais quand tu joues à des jeux pendant une longue période, tu dois pouvoir boire des liquides et manger quelque chose. Le corps a besoin d’énergie. Mais ensuite tout ce qui est entré en moi a voulu ressortir immédiatement et c’est la pire chose que je puisse ressentir. Surtout parce qu’on ne peut pas vraiment s’isoler sur le terrain, tu as le vertige, tu es malade… » Cependant, il n’a jamais pensé à abandonner. « Pas en demi-finale d’un Grand Chelem », dit-il. Peut-être que le dernier set serait moche, mais je ferais quand même de mon mieux. Je suis à mon meilleur niveau, mais j’ai réussi à le pousser au tie-break. Je suis fier de la façon dont je me suis battu. Mais c’était suffisant pour remporter son dixième Grand Chelem pour faire du tournoi un succès. À 23 ans, il continue d’apprendre. « Et cela m’a beaucoup aidé cette année. Plus vous avez d’expérience, mieux c’est. Jannik a déjà été dans cette situation (une demi-finale de Grand Chelem) et peut utiliser son expérience. Je dois y arriver. Je dépense beaucoup d’énergie mentale à combattre mes peurs pendant les matchs. C’est une grande force, mais aussi une faiblesse. J’y travaille donc. » Et de citer son vainqueur et ami Jannik Sinner. Ainsi que des ambitions qui s’affirment sans prétention. « Il a déjà beaucoup d’expérience. Mais s’il est numéro 1, c’est parce qu’il ne perd pratiquement aucun match et qu’il est très régulier. Son intensité, sa vitesse de balle, il n’a quasiment aucune faiblesse. Il est là dans tous les aspects et élève son niveau lorsque cela est nécessaire. Mentalement, émotionnellement et physiquement, il s’améliore constamment. Il est solide comme le roc et vraiment difficile à battre. Pour atteindre ce niveau, je ne pense pas avoir besoin de beaucoup changer. C’est une question de temps. Je fais ce qu’il faut pour avancer. L’année dernière, j’étais 120ème et je n’ai pas joué toute la saison. Là, j’ai quitté le tournoi à la 20e place. Chaque fois que
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