Xander Schauffele est en feu au premier tour du PGA Championship

Un soleil radieux, de nombreux birdies et un leader en feu : le premier tour du PGA Championship a parfaitement démarré ce jeudi à Louisville, Kentucky. Les matchs du matin ont offert un beau spectacle aux supporters présents sur le terrain de Valhalla. Entre le rugissement de la foule à chaque tir de Tiger Woods ou les acclamations données à Rory McIlroy juste avant sa sortie sans trop de bruit, et avant l'entrée sur la piste du favori de l'après-midi Scottie Scheffler, Xander Schauffele s'est hissé au premier rang mondial. mode. Soutenu par un parcours et des greens plus souples grâce aux précipitations des derniers jours, le numéro 3 mondial n'a pas manqué grand-chose. Grâce à un petit jeu pointu et un putter brûlant, l'Américain a su sauver ses pars aux bons moments, comme au 12, son 3ème trou, où il frappe un bon 4 m, ou encore au 1, son 10ème trou, avec une délicieuse sortie bunker-/Putt. Un putter s’échauffe également pour couler des birdies, un total de neuf dans le sac, donc zéro bogey. Avec une carte de 62, Schauffele représente le meilleur résultat de l'histoire d'un tour majeur. Une marque que le septuple vainqueur du PGA Tour avait déjà réalisé au premier tour de l'US Open l'an dernier. « C'est un bon début pour un grand tournoi », se réjouit-il. Je suis dans un de ces moments où on a l'impression de très bien contrôler la balle, de voir parfaitement les greens, de très bien chiper, etc. Maintenant c'est très compliqué de maintenir ce niveau de performance. Ce n'est que le premier jour du tournoi. » Avec un total de -9, Schauffele dépasse le record du parcours établi par José Maria Olazabal en 2000 et prend les commandes du tournoi. A midi, il avait trois coups d'avance sur Tony Finau. Rory dans le jeu Derrière eux, les attentes étaient grandes pour Rory McIlroy. Le numéro 2 mondial, qui n'a plus réussi à soulever de trophée majeur depuis 2014 et sa victoire à l'US PGA ici à Valhalla, a réagi. Après son triomphe à Wells Fargo, le Nord-Irlandais s'est battu avec acharnement et a également montré que son jeu était juste. Rory avait en main un driver moins précis que Schauffele (seulement 7 coups sur 14 sur le fairway) et, par exemple, il a attiré les foules au Valhalla avec ce chip-in à 6 pour un birdie ou son coup de fer au drapeau à 10, son premier trou, sur les jambes. « Tout n’était pas parfait aujourd’hui et j’ai pris quelques clichés. «Je n'ai pas joué mon meilleur golf, mais je me suis battu», analyse-t-il. J'ai réalisé de bons runs, comme mon chip-in à 6. Même si je ne suis pas content de mon jeu, je suis content du résultat. » Après une première ronde de 66 (-5), McIlroy est troisième, à quatre coups du leader. Woods frustré Comme toujours, chaque mouvement de Tiger Woods a été scruté et analysé. Et si le son de la balle du Tigre n'est pas le même que celui des autres joueurs, la réaction du public face au 15 fois vainqueur du tournoi majeur ne l'est pas non plus. Tous les tirs de Tiger déchaînent les spectateurs toujours en attente de magie. Sur un parcours du Valhalla, vallonné et généreux sur le rough, on attendait de voir comment se comporterait l'ancien numéro un mondial. Pas une catastrophe pour le tigre, mais pas de folie non plus. Nous avions l'impression que Woods était patient, mais le match ne se passait pas bien. Comme au 5, où, après avoir trouvé le fairway et le green, il frappe son birdie putt dans le trou mais refuse de tomber. « Je me sens mieux, mais je n'ai pas joué beaucoup de tours compétitifs depuis le Masters », a-t-il réagi. Il m’a probablement fallu trois trous pour retrouver le rythme, l’adrénaline et la vitesse des greens. Mais ce sont des choses auxquelles je m’habitue très vite. Nous ne pouvons pas gagner si nous ne réussissons pas. Donc pour moi l'idée c'est de venir le week-end pour me donner ma chance. » Avec sa carte de 72 (+1), Woods pointe à la 60e place. Dès le tirage au sort du matin, Victor Perez a vécu un parcours compliqué. Avec une valeur de carte de 79 (+8), le Français est en bas du classement.