La Japonaise Ayaka Furue remporte son premier majeur à Evian, Céline Boutier est 39ème

Au terme d'un finish époustouflant, la Japonaise Ayaka Furue a succédé ce dimanche à Céline Boutier (39e) au palmarès du championnat Amundi-Evian. Il s'agit de la première victoire majeure du joueur le plus petit du LPGA Tour (5'10″). Dans le langage du golf, nous appelons cela une crème renversée. Elle s'est déroulée ce dimanche sur les trous n°15 et 16 de la partie leader de l'Amundi Evian Championship, qui fêtait cette année ses 30 ans. L'Américaine Lauren Coughlin était seule en tête d'un coup grâce à un parcours sans faute (4 birdies, aucun bogey) lorsque ses deux partenaires de jeu lui ont mis une pression terrible qu'elle n'a pas pu supporter. Et l’avance du tournoi a changé en quelques minutes. Deux birdies de l'Australienne Stephanie Kyriacou les 15 et 16, trois autres consécutifs de la Japonaise Ayaka Furue du 14 au 16, ont poussé la joueuse de 31 ans à une double faute : un bogey au par-3 16, son premier depuis le 29e trou, après un vilain trois putt, puis un autre au 17e après avoir bloqué son attaque sur le green dans un bunker et raté un putt de trois pieds. Deux trous sous pression qui ont mis fin à ses espoirs de remporter son premier majeur sous les yeux tendres de son mari caddie John. Ayaka Furue samedi sur le Champions Course de l'Evian Golf Resort. (P. Millereau/KMSP) Et c'est le joueur japonais au format de poche (5'10″, le plus petit joueur du LPGA Tour) qui a su se pointer dans le money time et prendre la main de Kyriacou, le coupable qu'il a sécurisé le trophée avec un scratch désastreux au 17 (bogey), réussissant une séquence imparable de birdie-birdie-birdie-par et d'aigle pour terminer au 18 après un putt de 3,5 m sous pression de tous côtés pour gagner. Alors qu'un play-off à trois se profilait à -17 alors que la Thaïlandaise Patty Tavatanakit revenait au club-house avec un étonnant 63, le golfeur de 24 ans, originaire de Kobe, risque de s'en sortir avec trois cartes toutes à 65 ( plus 70 samedi) et pas de prolongation pour le public, aussi nombreux que l'an dernier à assister à la victoire de Céline Boutier. Furue, qui se caractérise par le port de chaussettes hautes, comme des bas de compression, n'avait jusqu'alors qu'un seul titre (Scottish Open 2022) à son actif. Mais les 16 cuts qu'elle a réalisés en 17 tournois cette année démontrent une régularité sans faille et mettent le golf féminin japonais sur le devant de la scène après la victoire de sa compatriote Yuka Saso à l'US Open. A Evian, désormais 3e au classement de la course, elle est la première Japonaise sacrée depuis que le tournoi est devenu majeur en 2013, mais elle rejoint deux précédents vainqueurs au terme d'une édition, Hiromi Kobayashi (1997) et Ai Miyazato ( 2009, 2011). Aucun joueur du top 10 mondial ne sera apparu en tête du classement. Les mieux classées sont Nelly Korda (n°1 mondiale) et Lilia Vu (n°2) à la 26e place (-5 au total). Céline Boutier, 6e mondiale, a terminé 39e (-3) au terme d'un week-end où elle n'est pas restée sous le par (73+71), après avoir bouclé six manches d'affilée dans les années soixante depuis l'an dernier. Derrière elle, Perrine Delacour, l'autre Française qualifiée pour les JO du 7 au 10 août, termine 49e en -1.