Avec un 77 dimanche, Tiger Woods débarque en tête du classement du Masters (+16, 60e).

Tiger Woods, auteur du pire week-end de sa carrière majeure (82-77), sera dernier après un cut brillamment passé. Même si son jeu a été solide pendant deux tours à 48 ans, sa propension à enchaîner quatre tours au plus haut niveau pose encore question. Lorsqu'il est arrivé à Magnolia Lane dimanche dernier, des doutes subsistaient quant à la capacité de Tiger Woods à performer. Ses proches, dont Notah Begay, craignaient pour la mobilité de l'homme aux 15 titres du Grand Chelem. Le voir sur le practice avec des marques dans le bas du dos n'était pas rassurant, et ses propos de mardi n'étaient pas non plus un peu exagérés : « La douleur est permanente, mais je peux toujours gagner », a déclaré Woods. Je ne sais juste pas quand je pourrai le faire. » Puis on l'a vu frapper des balles sans grimacer ni s'étirer tous les trois coups, puis se pencher comme un adolescent pour explorer ses lignes de putting. La qualité du contact n'est en rien inférieure à son dernier succès ici en 2019, et sa vitesse de balle est toujours au même niveau (il a fait 270 mètres de moyenne, soit le même niveau que Matthieu Pavon, ou touché en deux temps sur le par 5 de ). 2 lors du 4ème tour, un drive du fer 4 sans forcer). Sa connaissance du golf, notamment du cœur des azalées, est toujours présente, comme en témoigne ce record de cuts consécutives établi cette année (24) et cette 22ème place terminée à la mi-temps. Avec deux scores totalisant 73-72, crédibilité compte tenu des conditions de jeu extrêmement sélectives. Mais épuisé par les 23 trous disputés vendredi et sans temps de jeu, le droitier de 48 ans a inscrit son pire score à Augusta samedi avant de repartir des lieux avec un 77 lors de son 100e match au Masters, à la dernière place. (+16). Onze bogeys, deux doubles et un triple pour le week-end. Mais quand même de belles scènes, comme celle sur le practice ce samedi matin avec Charlie, son fils de 15 ans, qui s'est improvisé entraîneur adjoint de son père pour se classer +3. On retiendra également la standing ovation de la 12ème tribune qui, malgré la gravité du score, rappellera tous les cris que poussait ici le quintuple vainqueur de l'épreuve. Réaction de l'ancien numéro 1 mondial : « C'était une bonne semaine dans l'ensemble. Quand je suis arrivé ici sans avoir joué un tournoi complet depuis longtemps (décembre 2023), je me suis bien battu jeudi et vendredi. Malheureusement, hier (samedi), les choses ne se sont pas déroulées comme je le souhaitais. » Une suite hypothétique où tout est possible. Il y a désormais deux façons de voir les choses. D'abord l'optimiste qui estime que pour la prochaine édition, Woods aura eu le temps de se préparer avec grâce et de se rapprocher le plus possible des « 1000 coups de massue par jour » dont il avait autrefois besoin pour bien s'y préparer, comme il l'a fait c'était un grand chelem. Comme nous l’avons vu, la ligne de base n’est pas loin et ne nécessite que des répétitions. Son swing est bien plus solide qu'à son pire moment de sa carrière, à l'US Open 2015, où ses balles partaient absolument partout. Des problèmes physiques qui l'obligent à prendre des bains de glace tous les soirs pour récupérer font qu'on ne le verra jamais s'appuyer sur son bâton pour gravir une pente cette semaine, comme ce fut le cas l'année dernière. « Je vais continuer à soulever des poids, garder le moteur en marche, garder le corps en mouvement, devenir plus fort, continuer à progresser » Tiger Woods se tourne vers les trois prochains Grands Chelems de la saison Pour le point de vue pessimiste, moins utopique, disons-nous On le sait, le Tigre n'appréciera pas longtemps de récupérer de tels points. Terminant sixième du Masters 1998, Jack Nicklaus, à l'âge de 58 ans, a déclaré un jour que le Masters n'était pas un « tournoi de succès passés » et s'est retiré du tournoi sans avertissement sept ans plus tard, après avoir atteint près de deux tours à l'âge de 80. Toujours lié par la tradition En raison de son image et de son esprit de compétition, Tiger Woods pourrait bientôt ne plus concourir au plus haut niveau. D'ici là, il a promis que sa préparation pour les trois prochains majors, en mai à l'USPGA (Valahalla), en juin à l'US Open (Pinehurst) puis le mois suivant au British Open (Troon), débuterait prochainement. Sans préciser si on le verrait également dans un tournoi régulier, sur le PGA Tour. Woods, sortie 18, dimanche : « Je vais continuer à soulever des poids, garder le moteur en marche, garder le corps en mouvement, devenir plus fort et continuer à progresser. » »