Monaco s’incline face à Zalgiris Kaunas: une défaite amère pour l’équipe Roca
Deux jours après un cash game de gala au Partizan Belgrade, Monaco s’est incliné à Kaunas (63:62) face à Zalgiris, le surprenant leader de l’Euroligue. Mike James a eu la balle de match mais a échappé à la défense lituanienne. L’équipe Roca ne figure pas dans le top 6. Monaco n’atteindra pas le deux sur deux à la fin de sa semaine, sujet de chaude ambiance européenne. Après avoir gagné sur le terrain du Partizan Belgrade mercredi (79-74), l’équipe Roca a rencontré l’euphorie du Zalgiris Kaunas, qui a gagné jusqu’au bout (63-62) et a été étonnamment leader du classement de l’Euroligue après six victoires en sept matchs. Mike James avait une balle de match, mais la rock star s’est retrouvée coincée dans la défense de Dovydas Giedraitis et Matt Mitchell, anéantissant les derniers espoirs monégasques. Les joueurs de Sasa Obradovic avaient déjà accusé un léger retard à reprendre le contrôle du match après un début désastreux. Sans habileté (2 sur 19 sur trois points, 0 sur 15 à la 35e minute !) et sans cohésion collective face à une défense lituanienne très organisée, Monaco prenait l’avantage (32-19, 16e) et poussait à peine un soupir de soulagement, seulement merci vivant grâce à sa diligence sur la ligne des lancers francs. Mais tout a changé au retour des vestiaires. Jordan Loyd et son équipe ont renvoyé les coups en défense et ont notamment donné un tourment à Sylvain Francisco (1 point, 0 sur 9 tirs, 6 revirements), l’international français de Kaunas. Alpha Diallo et Donatas Motiejunas (14 points à eux deux) ont réalisé des tirs plus faciles aux abords du cercle et à l’entame du dernier quart-temps, Monaco a finalement pris l’avantage grâce au poignet de James (46-47, 32e). Andrea Trinchieri, l’entraîneur italien de Kaunas, a immédiatement pris un temps mort pour casser le rythme monégasque et a fait sortir un joker : Alen Smailagic (10 points). L’attaquant serbe, recruté cet été, a marqué deux buts sur trois points pour détendre l’ambiance et éliminer Monaco (52-47, 33e). Des revirements coûteux Mais l’ancien joueur de NBA Golden State a immédiatement commis une faute antisportive (coude à Donatas Motiejunas) pour remettre le club de la Principauté sous contrôle grâce à un tir à mi-distance de Loyd (61-62, 38e). . Mais Smailagic, l’arrière américain (18 points), a immédiatement annulé son action positive avec un turnover très coûteux : une passe déviée par Francisco dans les bras de Giedraitis, qui a marqué le dernier panier (63-62, 39e) avant que ce dernier n’échoue. James (12 points, 4 passes décisives). Avec 4 victoires et 3 défaites en sept matchs, Monaco reste dans le tableau principal de la course à la phase finale, mais sort du top 6, mais pourrait revenir à la première place en cas de succès. Un nouveau périple périlleux attend les Monégasques vendredi prochain à l’Efes Istanbul.
Une défaite amère pour Monaco
Malgré une victoire précédente contre le Partizan Belgrade, Monaco a subi une défaite amère contre Zalgiris Kaunas. L’équipe a eu du mal à trouver son rythme et à contrer la défense lituanienne bien organisée. Les erreurs coûteuses et les revirements ont finalement scellé le sort de l’équipe Roca dans ce match crucial.
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