Les Clippers prennent les commandes face à Dallas au premier tour des playoffs NBA

Toujours privés de leur star Kawhi Leonard, les Clippers ont facilement dominé les maladroits Dallas Mavericks (109-97) à l'entame de leur premier tour de playoffs. C'est son visage que l'on voit pour la première fois dans la vidéo des Clippers peu avant le match. Mais comme c'est le cas depuis le 31 mars, Kawhi Leonard, le meilleur joueur de la franchise, était sur le banc en civil en raison d'une inflammation du genou. Grâce à un roster composé de quatre joueurs All-Star, l'autre équipe de Los Angeles a pu s'appuyer sur James Harden et Russell Westbrook pour éviter une mauvaise surprise en ouverture de ses playoffs 2024 face à Dallas (109-97). La performance désastreuse des Mavericks n’a pas fait de mal non plus. Harden et Zubac donnent le ton Dans une Crypto.com Arena avec quelques places restantes pour un match qui a débuté à l'heure du déjeuner, les Clips ont rapidement pris l'avantage, d'abord grâce à Ivica Zubac, qui a marqué dix points au premier quart-temps, puis grâce à la main chaude de Harden (3/3 sur trois points). Luka Doncic a tenu les Mavs à distance en marquant 11 points sans être efficace. Les rouges et bleus ont préparé les paniers alors que les Texans ont continué à les rater : 2/18 derrière la ligne et aucun point marqué par Doncic dans le deuxième quart-temps. Un exemple des difficultés des Mavs : Maxi Kleber, qui venait d'offrir trois lancers francs à Harden (20 points à la mi-temps), a immédiatement envoyé une passe dans les tribunes. A l'inverse, le spectaculaire alley-oop de Westbrook symbolisait la domination des locaux (56:30 à la mi-temps). Une frappe lointaine de Harden ouvre à nouveau la troisième période, dans laquelle Zubac brille et poursuit sa saison (20 points, 15 rebonds). En face Kyrie Irving, qui avait 16% de réussite en première mi-temps, a retrouvé sa touche sur la fin (31 points au total). L'avance au début du dernier quart-temps (87-64) était confortable, mais pas tout à fait rassurante pour une équipe sujette aux échecs cette année (perdant malgré 21 points de plus que les Lakers dans le dernier quart-temps ou 13 contre les Bucks). Westbook est revenu à ses mauvaises habitudes avec un tir directement dans le panneau et une passe à personne. Dallas et Doncic (33 points, 13 passes décisives) donnent le ton. L'écart s'est rapidement réduit à 15 unités. Mais Paul George, 7 points en 80 secondes (22 à la fin), a dissipé la panique avant que Harden, discret pendant de nombreuses minutes, n'ait donné un peu plus de relief à son équipe avec un sixième but vainqueur (28 points). Les Clippers mènent la série 1-0. Match 2 mardi soir, toujours à Los Angeles et probablement toujours sans Leonard.