Les Bleus dominent le Maroc lors du TQP et se qualifient pour les Jeux Paralympiques 2024 à Paris

L'équipe de France s'est qualifiée pour les Jeux Paralympiques de Paris grâce à sa large victoire contre le Maroc (87-60) ce lundi lors du Tournoi de Qualification Paralympique, mettant fin à 20 ans d'attente. Cette fois, la fête n'aura pas lieu sans elle. Et cela a commencé ce lundi devant les spectateurs de l'Azur Arena d'Antibes, convaincus par la performance des joueurs français qui attendaient ce moment depuis 20 ans. Invaincus en phase de poules, les Bleus ont poursuivi leur succès lundi contre le Maroc (87-60), au terme d'un match crucial et facile à contrôler. Une victoire qui leur permet de décrocher le dernier ticket en or pour les Jeux de Paris. Un moment historique pour les partenaires d'Audrey Cayol, qui n'ont plus participé au tournoi paralympique depuis Athènes 2004. « Je suis très fier de représenter la France après 20 ans d'absence. « Nous avons vraiment travaillé pendant des années pour en arriver là aujourd'hui », a félicité le capitaine après le coup de sifflet final. Un capitaine d'autant plus ému par l'aventure en Grèce il y a 20 ans, où les Bleus avaient terminé 11èmes. « C'est du pur hasard, on est parti de loin et on a réussi à monter quelque chose de vraiment génial, tant sur le plan personnel que sportif », a ajouté l'entraîneur Franck Bornerand, qui a rejoint les Bleus il y a huit mois et a ensuite terminé à une décevante 9e place au Championnat du monde. « C'est un rêve. C'est difficile pour nous de voir qu'on est qualifiés, on va déjà en profiter, mais on sera aux matchs, on y va pour gagner. » Franck Bornerand, entraîneur des Bleus Très agressif en défense, ses joueurs ont perturbé les Marocains rapidement, peu avec des lancers réussis (25/60) et ont parfaitement maîtrisé leurs attaques pour s'imposer dans le premier quart-temps, à l'image de ce tir à trois points au buzzer de Nicolas Jouanserre (25-10). En phase de groupes, Pau, auteur de 21 points, a mené ses partenaires à la victoire. Autour de l'omniprésente Sofyane Mehiaoui, les Bleus ont développé une percée dans le deuxième quart-temps (49-26). . et les 27 points de Zouhair Challat en fin de match n'ont rien changé. « Personne ne nous attendait à ce niveau, on ne pouvait pas imaginer mieux », a déclaré le leader des Bleus Sofyane Mehiaoui après la rencontre. Comme les Bleus, le Canada, les Pays-Bas et l'Allemagne ont reçu leur ticket d'or. Ils seront rejoints par la Grande-Bretagne, l’Espagne, les États-Unis et l’Australie, déjà qualifiés pour ce tournoi paralympique à huit équipes. A la Bercy Arena du 27 août au 7 septembre, les Français, 7es des Championnats d'Europe, ont désormais l'ambition de remporter une troisième médaille paralympique après l'or en 1984 et les deux médailles de bronze en 1976 et 1988. «C'est un rêve», poursuit Franck Bornerand. C'est difficile pour nous de voir qu'on est qualifiés, on en bénéficiera déjà, mais on sera aux Jeux, on y va pour gagner. » Cette fois, le délai d'attente n'est que de 135 jours. L'équipe de France féminine de basket-ball en fauteuil roulant tentera d'imiter les Bleues et de remporter son billet pour Paris lors du TQP féminin du 17 au 20 avril au Japon.