Le match contre l'Australie est la dernière chance pour les Bleus de se calmer et d'expérimenter avant les JO

Avant le début des JO, les Bleus ont une dernière chance de se calmer dimanche soir face à l'Australie (21h, en direct sur L'Équipe), car ils sont en bien meilleure forme dans leur préparation. Restez toujours sur la bonne voie. Aux commandes du Skiff France, Vincent Collet affronte depuis deux semaines vagues et vents contraires. Le début en fanfare contre la Turquie (96-46) et contre une Allemagne affaiblie (90-66) a disparu vendredi (73-85) dans un brouillard d'interrogations rendu un peu plus épais par le Canada et son intensité impitoyable. Dernier adversaire avant le départ à Lille, l'équipe australienne pourrait noter dans ses cahiers les difficultés des Français à organiser le jeu offensif avant de tenter de mettre du sel dans les plaies dimanche soir (21 heures). « On n'est pas bête, on sait qu'on vient de perdre trois fois de suite (avec des défaites contre l'Allemagne à Montpellier et la Serbie à Lyon). C’est une source d’inquiétude, et elle est justifiée. Mais il ne faut pas baisser les bras, au contraire, il faut nous renforcer», jure Collet, toujours persuadé que son projet s'appuie sur la défense et la domination des espaces intérieurs. Une association avec trois intérieurs à l'essai Avec une dernière expérimentation attendue, le coach s'appuiera encore plus sur ses « grands garçons ». Comme à la fin de la rencontre face aux Canadiens, Guerschon Yabusele (2,03 m) devrait être déplacé au poste 3 aux côtés de Victor Wembanyama (2,24 m) et Rudy Gobert (2,16 m). Derrière ce geste tactique, il y avait un besoin urgent de donner plus de minutes à « l'Ours », qui avait été impeccable lors de la pré-saison, au cours de laquelle il s'est imposé comme le meilleur tireur des Bleus (11 sur 23 à trois points). . Loin de ces retards, l'Australie a présenté vendredi le visage d'une équipe bien plus hiérarchique face à Porto Rico (90-75). Les « Boomers », médaillés de bronze aux JO de Tokyo, ont battu les Serbes à Abu Dhabi (84-73) et ont semé un moment de doute sur l'armada américaine (92-98) avec un cocktail de jeunesse – le leader de Chicago Josh Giddey (21) – et la génération dorée vieillissante (Patty Mills, 35 ans ; Joe Ingles, 36 ans ; Matthew Dellavedova, 33 ans). « La France reste une grande équipe, encore plus avec l'arrivée de Wembanyama. Ils sont grands, ils ont des cercles protecteurs, leurs dirigeants défendent vraiment. « Ce sera un bon match pour poursuivre sur notre lancée », a admis Giddey vendredi. Les Australiens peuvent surtout « offrir » à Collet une quatrième défaite consécutive en vue d'un tournoi international. Du jamais vu en quinze ans de mandat. Les Bleus se sont arrêtés à trois avant la Coupe du monde 2010 et surtout les JO 2016 et 2021 : « La victoire est importante, bien sûr : je l'ai dit aux joueurs. Mais ce ne sera pas plus facile que contre le Canada. Il va falloir se battre comme des chiens», prévient l'entraîneur.