La Serbie se qualifie pour les demi-finales des Jeux Olympiques grâce à Nikola Jokic
Poussée en prolongation par un tir incroyable de Patty Mills, la Serbie a décroché ce mardi le ticket pour les demi-finales grâce à l’indispensable Nikola Jokic (95-90 AD) et affrontera jeudi les USA ou le Brésil pour un nouveau match espoir olympique. Les bras pointés vers les supporters australiens, Patty Mills a pris son temps pour quitter le stade de Bercy ce mardi après-midi. Bien qu’il ait terminé sa carrière internationale à presque 36 ans (11 août), l’attaquant australien aura utilisé sa sélection pour réaliser un grand thriller face à la Serbie de Nikola Jokic, finalement victorieuse et qualifiée pour les demi-finales (95-90 après JC). Après une victoire Allemagne-Grèce (76:63) plutôt maîtrisée par l’équipe, le deuxième quart de finale aura tenu toutes ses promesses. Les Serbes, finalistes de la Coupe du monde 2023, ont été très proches d’une sortie précoce car ils ont été ballottés par la colère australienne en début de match. Le brûlant Mills avait plus de points (18) que toute l’équipe adverse au début du deuxième quart-temps lorsqu’il a décoché des tirs sautés depuis la ligne de fond vers la tête du défenseur central serbe. Furieux, Svetislav Pesic a pris un deuxième temps mort précoce alors que ses joueurs accusaient un retard de 24 points et apathiques en défense (20-44, 13e). Mills gagne du temps supplémentaire. Le début de la rébellion. Finalement retrouvé, Nikola Jokic a commencé à distribuer le jeu avec succès et Aleksa Avramovic a progressivement refroidi Mills. Marko Guduric a d’abord ramené les Serbes à 11 longueurs avec un panier à trois points (37-48, 19e), avant que les joueurs de Pesic n’appuient à nouveau sur l’accélérateur en seconde période. En quatre minutes, le vice-champion du monde était déjà en tête grâce à une série de paniers gagnants et de drives de Bogdan Bogdanovic (61:60, 24e). Mais une petite échauffourée suite à une faute antisportive d’Aleksa Avramovic sur Dante Exum a relancé l’Australie. Josh Giddey égalisait sereinement à trois points et démarrait une saison chaude (78-78, 36e). Au sommet, la Serbie – par l’intermédiaire de Vasilije Micic – a décoché un lancer franc à 9 secondes de la fin du match, et Patty Mills (26 points finaux) en a profité pour se tordre et envoyer un superbe tir à la tête de Nikola Jokic (82-82). Cordon et rallonge. Un nouveau panier primé de Giddey (25 points, 5 rebonds, 4 passes) a remis les Boomers devant en prolongation (87-90, 43e), mais Pesic a ensuite libéré Micic, qui a pris une série de mauvaises décisions, d’où son Les joueurs nourrissent enfin Jokic, auteur d’un match XXL et toujours très proche du triple-double (21 points, 14 rebonds, 8 passes, 4 interceptions). En revenant d’un déficit de 24 points, la Serbie a réalisé le plus grand retour de l’histoire olympique. Jokic décisif, rencontre avec les USA en demi-finale ? Avec un petit crochet de la main droite et un superbe fondu sur la tête de Reath, le MVP de la saison régulière NBA a donné une dernière fois l’avantage aux Serbes et a également permis une interception contre Mills pour récupérer un de ses rares ballons bâclés. L’Australie n’a même pas joué son deuxième ballon en prolongation, s’échappant et étant rattrapée par Filip Petrusev hors du temps mort avant que Bogdanovic (17 points) ne repousse
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