Thierry Neuville remporte le Rallye de l’Acropole en Grèce
Thierry Neuville (Hyundai) a remporté dimanche le Rallye de l’Acropole en Grèce, son deuxième succès de la saison après le Monte-Carlo. Le Belge a devancé Dani Sordo (Hyundai) et Ott Tänak (Hyundai). Sébastien Ogier (Toyota) s’est retourné dans la dernière spéciale. Toujours à la recherche de son premier titre mondial, Thierry Neuville, 36 ans, a fait un pas de plus vers cette ultime récompense en Grèce ce week-end après avoir terminé à de nombreuses reprises deuxième du championnat, cinq fois au total. En effet, le Belge s’est imposé dimanche à l’issue des 15 spéciales du Rallye de l’Acropole, ce qui a encore une fois causé de gros dégâts et sauvé peu les pilotes. Mais le leader Hyundai a largement su éviter les embûches et a remporté son deuxième succès de la saison après le Monte-Carlo en janvier devant Dani Sordo (Hyundai) et Ott Tänak (Hyundai). Sébastien Ogier (Toyota) a fait un tonneau au départ de la dernière spéciale alors qu’il était deuxième, ce qui change beaucoup de choses au championnat. Cependant, le Rallye de Neuville a mal démarré vendredi, perdant 48 secondes sur Ogier, alors leader, en seulement quatre épreuves spéciales. Le Belge souffrait de sa position de leader et, en prime, avait un petit problème moteur qui lui faisait alors passer son rival en tête. Mais tout s’est bien passé, clairement en sa faveur. Elfyn Evans (Toyota) a connu d’importants problèmes de turbo qui lui ont fait perdre plusieurs minutes et abandonner la course à la victoire. Des problèmes qui ont également touché Sébastien Ogier lors de la dernière spéciale vendredi avec un retard de 2h20. Samedi matin, c’est Ott Tänak (Hyundai), alors leader, qui a perdu quatre minutes dans la première spéciale après deux crevaisons. A noter également l’accident d’Adrien Fourmaux vendredi dans l’ES4, où il a heurté une pierre et cassé sa suspension, même s’il n’a pas forcément gagné. Et au milieu de tous ces incidents, un Neuville toujours bien placé, pour ne pas dire flamboyant, qui remonte donc progressivement au classement jusqu’à ce que, samedi après-midi, il profite de la crevaison de Sordo dans l’ES9 pour prendre les commandes du rallye. Il a ensuite dû passer en mode gestion, mais pas trop. Samedi soir, il s’est couché avec 53 pouces d’avance sur l’Espagnol et 1’20 d’avance sur Ogier, avec 18 points provisoires à son actif. Le dimanche, Super Dimanche, a d’abord souri au Français car Neuville a préféré ne prendre aucun risque. Cependant, Ogier, deuxième derrière Sordo, a commis une erreur dans la dernière spéciale et s’est renversé après moins de deux kilomètres, mais a finalement été huitième. Le champion du monde est revenu sur la route Pour confirmer ses points de la veille, il lui fallait franchir la ligne d’arrivée et atteindre l’arrivée. Le classement du championnat lui reste donc toujours en suspens, alors que trois rallyes sont encore en suspens : le Chili, l’Europe centrale et le Japon Pajari et Virves se partagent la catégorie WRC2. Dans la catégorie WRC2, cela s’est joué jusqu’à la dernière étape, avec Sami Pajari (Toyota Yaris) attaquant avec 28,5 pouces d’avance sur le surprenant Estonien Robert Virves (Skoda Fabia). Mais à cause d’une crevaison progressive, le Finlandais a perdu exactement ce temps dans l’ES15 et les deux pilotes étaient à égalité à l’arrivée. Pajari a été déclaré vainqueur car il a réalisé un meilleur temps que Virves en SP1. Yohan Rossel (Citroën) compl
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