Théo Pourchaire pilotera pour McLaren en Indycar de Long Beach

Avec David Malukas toujours blessé et Callum Ilott son remplaçant du WEC, McLaren a décidé de faire appel au Français Théo Pourchaire pour ce week-end à Long Beach. Il pourrait également concourir à Barber la semaine prochaine. La tension persiste, mais jeudi l'information attendue s'est confirmée : Théo Pourchaire (20 ans) sera au volant de la McLaren numéro 6 lors de la deuxième course de la saison Indycar à Long Beach ce week-end. Le titulaire habituel David Malukas est toujours indisponible après s'être blessé au poignet en fin d'intersaison et son remplaçant en début de saison, Callum Ilott, est freiné par ses engagements en endurance lors du parcours WEC à Imola. Le nom Pourchaire était évoqué à maintes reprises depuis une dizaine de jours, le pilote lui-même n'ayant pas caché sa présence aux Etats-Unis et notamment à Indianapolis, puisqu'il avait partagé une photo prise lors d'un match des Indiana Pacers, l'équipe locale de NBA. , avait été enregistré. Des journalistes américains avaient également confirmé que son siège avait été façonné dans les ateliers McLaren et qu'il avait droit à une séance sur simulateur avec Kyle Larson, pilote de Nascar qui pilotera en freelance pour McLaren lors des 500 Miles d'Indianapolis. Pourchaire pourrait également être aligné sur le tracé de Barber Road la semaine prochaine. Une situation à double tranchant On retrouve donc cette semaine encore deux représentants français en Indycar (une première depuis la mi-saison l'an dernier et l'accident de Simon Pagenaud), puisque Romain Grosjean sera bien entendu lié au Juncos-Hollinger Racing. Pourchaire, c'est l'occasion de découvrir une nouvelle discipline un mois après ses débuts en Super Formula, le championnat japonais de monoplaces. Le champion en titre de Formule 2, membre de la Sauber Academy, y a connu autant de difficultés que son équipe Impul et n'a terminé que 18e. A Long Beach, Pourchaire se retrouve dans une situation à double tranchant. D'une part, il dispose d'un équipement de premier ordre, McLaren étant l'une des meilleures équipes du domaine, et de coéquipiers de grande qualité (Pato O'Ward et Alexander Rossi) pour s'évaluer rapidement. En revanche, les essais en Indycar sont limités et la piste de Long Beach, un circuit urbain au sud de Los Angeles, est impitoyable mais se développe énormément au fur et à mesure du week-end et des dépôts de gomme (amplifiés par la présence de l'IMSA, North American Endurance). ). Mais l'expérience (course dimanche à 21h30 heure française) fait toujours du bien à Pourchaire qui souhaite se dessiner un avenir à moyen terme en 2024 après une année de transition.