Haas annonce un partenariat technique avec Toyota: quels enjeux pour l’écurie américaine ?
L’équipe Haas dirigée par Ferrari vient d’annoncer une collaboration technique avec un autre géant de l’automobile, Toyota. Une collaboration qui soulève de nombreuses questions auxquelles l’équipe américaine et le constructeur japonais ont commencé à apporter des réponses. Haas est la plus petite écurie de Formule 1 en termes d’effectifs (250 contre plus de 1.200 chez Mercedes) et continue de s’entourer de grands noms. Après que Ferrari soit associée à l’écurie américaine depuis sa création en 2016, c’est désormais au tour de Toyota d’annoncer un partenariat technique. Une valse à trois qui soulève de nombreuses questions tant elle intègre des sociétés rivales d’autres championnats : Ferrari et Toyota s’affrontent en WEC, le Championnat du monde d’Endurance d’un côté, Haas est aligné par Ford contre Toyota en championnat de Nascar. Vous trouverez ici quelques réponses à ces principales questions.
Qu’est-ce qui change entre Haas et Ferrari ?
Ayao Komatsu, patron de l’équipe Haas, a été très clair : « Nous avons signé un contrat avec Ferrari jusqu’à fin 2028 pour nous fournir le moteur et la transmission. Ce nouveau partenariat n’y change rien. » Les relations entre l’écurie américaine et l’écurie italienne ont toujours été étroites, Haas reprenant à certaines périodes de nombreuses pièces fournies par la Scuderia. Et en signe de bonne entente entre toutes les parties, Fred Vasseur, patron de Ferrari, a été remercié nommément par les dirigeants de Komatsu et de Toyota. « J’ai parlé à Fred depuis le début de nos négociations. S’il existait un risque que cette alliance constitue une menace pour Ferrari, cela ne serait pas possible. La clé était d’être transparent, notamment sur la manière dont les idées de chaque entreprise devaient être protégées. » Haas continuera à disposer d’un atelier à Maranello, à proximité de l’usine Ferrari, où, par exemple, ses aérodynamiciens continueront à travailler. « Nous continuerons à utiliser la soufflerie de Maranello », poursuit Komatsu. Ce que nous avons de Ferrari est la base de notre équipe et ce que Toyota peut nous offrir est différent.
Que peut apporter Toyota Haas ?
La contribution du géant japonais, impliqué dans de nombreux championnats majeurs (WEC, WRC, Rally Raids, Nascar, Super Formula), portera sur deux aspects principaux : les TPC (essais avec les monoplaces des saisons précédentes) et le travail sur simulateur. « Nous pourrons également concevoir des pièces en carbone avec eux », a également déclaré Komatsu. « Nous n’avons pas pu réaliser le TPC pour le moment, mais c’est très important pour la formation de nos collaborateurs. Nous avons actuellement 300 personnes et aucune marge de manœuvre. Si quelqu’un quitte un Grand Prix ou est absent, on est en difficulté car on est déjà à la limite le reste du temps. Là, nous pouvons former des personnes capables de remplacer les échecs. » Le groupe de personnes qui travailleront sur ces tests sera composé d’employés de Haas et d’autres de Toyota, qui fourniront également les chauffeurs. Si une personne, ingénieur, mécanicien, etc. de Toyota a un profil intéressant pour l’écurie de F1, il est également possible de l’intégrer. Le simulateur n’ayant pas son propre simulateur à Banbury, où se trouve l’usine Haas en Angleterre, son utilisation était limitée à ce que Ferrari pouvait proposer sur son propre simulateur à Maranello. Cela signifie un peu de temps avant la saison et presque aucun pendant la saison. Même lorsqu’il y avait des places libres, Haas n’avait pas forcément la force d’en profiter. « Nous n’avons pas beaucoup d’ingénieurs autres que ceux que l’on voit
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