Lewis Hamilton (Mercedes), l'éternel podium

Le septuple champion du monde a terminé troisième en Espagne, devenant ainsi le premier pilote à monter sur le podium au cours de 18 saisons différentes. Montre également qu'il est de retour dans le jeu chez Mercedes. Il ne reste plus que six mois et demi et Lewis Hamilton vivra sur cette terre pendant quarante ans. Il ne l'emporte pas sur lui, car le corps du Britannique ne montre aucun signe du temps, ses cheveux sont toujours noirs et son visage a la peau lisse d'un enfant. Certains éléments indiquent encore que sa carrière dure depuis longtemps, et le Grand Prix d'Espagne l'a clairement montré : avec sa troisième place, le pilote Mercedes est monté sur un podium de Formule 1 pour la 198e fois. En termes chronologiques, l'exploit peut être exprimé comme suit : Cela fait désormais 18 saisons consécutives au cours desquelles Hamilton est monté sur le podium. De quoi toucher l'éternité, à l'échelle de la vie d'un pilote. En revanche, ce n'est que la première fois cette saison que l'Anglais figure dans le top 3 et c'est ce succès qui fait son bonheur dimanche. Car ce Grand Prix est porteur d'un message : après un début de saison difficile au cours duquel il n'a même pas atteint le top 5 lors des huit premières épreuves, Hamilton a trouvé un gazage qui commence doucement à devenir intéressant. Il y a deux semaines, il a terminé quatrième au Canada. En Catalogne, il a fait encore mieux au volant d'une Mercedes qui se comporte toujours mieux. « Nous devenons vraiment réguliers », dit-il joyeusement. On commence à rattraper son retard et ça fait du bien de passer un week-end aussi propre. Mais il est certain qu’il faut continuer à pousser. » A Barcelone, Hamilton a réussi cela pendant 66 tours. De quoi mener plusieurs combats qui prouvèrent que son appétit restait intact. À la fin de l'épreuve, il a laissé tomber son coéquipier George Russell, qui avait été plus constant que lui cette saison. Mais on se souviendra surtout de son duel avec Carlos Sainz en début de 18e de finale. Dans le virage 1, Hamilton a dépassé le pilote Ferrari en se dirigeant vers l'intérieur. Les voitures se frôlaient et se touchaient même, faisant rire Sainz sur sa radio. Mais le Britannique n’a rien à dire : « Il y a eu un contact entre nos roues, rien de grave, c’était juste une petite égratignure. » Il a laissé la porte ouverte. C'était un grand combat. » « C'est bien de voir que Lewis a passé un excellent week-end. » Toto Wolff Pour obtenir plus qu'un simple podium en Espagne, Hamilton aurait sans doute dû mieux se qualifier que lui. Il est certes parti troisième sur la grille, mais il sait qu'il doit s'améliorer pour suivre Red Bull et McLaren. Max Verstappen et Lando Norris étaient devant lui au départ et toujours devant lui à l'arrivée. Conclusion de Hamilton : « Il faut vraiment réussir le samedi. » C'est la prochaine tâche de Mercedes, qui peut encore se satisfaire des progrès réalisés. Le constructeur allemand a également mis fin à une polémique naissante : alors qu'Hamilton quittera l'équipe pour Ferrari à la fin de l'année, un e-mail anonyme est arrivé dans lequel l'équipe était accusée d'avoir tenté de saboter la W15 du pilote en partant. Pour réfuter l'accusation, le patron de Mercedes, Toto Wolff, avait déjà appelé la police et utilisé le podium dimanche pour montrer que les soupçons n'étaient pas fondés. « Je n'ai aucun respect pour ceux qui n'ont pas de cerveau », a affirmé l'équipe principale. C'est bon de voir Lewis passer un excellent week-end. La stratégie a fonctionné aujourd'hui, ça n'a pas toujours été comme ça, et c'est un podium qui fait du bien. » Hamilton a également apprécié et avait même hâte d'en parler aux médias. Alors qu'il a l'habitude d'arriver en retard aux conférences de presse, il s'est cette fois présenté le premier, bien avant Verstappen et Norris. Pour attendre, il s'est allongé sur le canapé de l'interview, a sorti son téléphone portable pour jouer à Bob Marley et a agité frénétiquement ses doigts au rythme de la musique. Seul dans son monde, comme un adolescent. Hamilton a presque quarante ans, mais il ne semble pas vieillir.