Après une première semaine en terrain accidenté, la deuxième partie du Dakar, que le Sud-Africain Henk Lategan attaquera en leader surprise côté auto, promet des étapes plus tranquilles. La journée de repos d’hier au bivouac a permis aux équipes de faire une petite lessive. Mais c’était surtout l’occasion de revenir sur ce Dakar qui avait débuté de manière mouvementée. Les cinq mesures prises ont causé de gros dégâts. C’est notamment le cas en automobile où deux grands noms sont déjà rentrés chez eux : Carlos Sainz (Ford) et Sébastien Loeb (Dacia) n’ont pas pu résister à des capotages qui ont affaibli la barre de sécurité de leurs machines. La fin de l’écrémage ? Parmi les anciens vainqueurs de la course, il ne reste que Nasser al-Attiyah. Au volant de sa Dacia, le Qatarien, quatrième du général, pointe à 35 minutes du leader Henk Lategan (Toyota) et a une fâcheuse tendance à accumuler les pénalités. La situation aurait pu être meilleure, mais Al-Attiyah vise une sixième victoire dans l’épreuve et assure en avoir gardé certaines sous contrôle. « La première semaine, nous étions plutôt en mode repos », rigole-t-il. Le mode attaque arrive maintenant. » Ce qui va certainement se passer est un voyage différent de celui de la première semaine. Jusque-là, les concurrents ont vécu des étapes difficiles et semées d’embûches. Il est possible que l’écrémage soit désormais terminé et que la décision revienne à Rad und Sand, le menu principal annoncé sur le menu. Même s’il ne faut pas imaginer que le temps des ennuis est révolu : « On a commencé dans la machine à laver, maintenant c’est l’essoreuse », décrit Jean-Marc Fortin, le patron de Toyota, dont l’un de ses chauffeurs, l’inattendu Lategan, mène la course. « Nous avons été constants et n’avons rien fait de spectaculaire, et il va falloir continuer à faire à peu près la même chose », estime le Sud-Africain de 30 ans. Il est un peu à l’opposé de Yazeed al-Rajhri, son premier rival, également chez Toyota, que beaucoup estiment enfin prêt à remporter sa première victoire. A moins que les surprises continuent lorsque le Suédois Mattias Ekström (Ford, 4e) ou le Brésilien Lucas Moraes (Toyota, 5e) sont en embuscade. En ce jour de repos, chacun le rappelait : « Le Dakar est loin d’être terminé. » Au moins une prédiction qui ne peut être démentie.
La course se poursuit avec des rebondissements
La deuxième partie du Dakar s’annonce plus calme après une première semaine mouvementée. Les équipes ont profité de la journée de repos pour se ressourcer et préparer la suite de la course. Henk Lategan surprend en prenant la tête du classement auto, tandis que les favoris comme Carlos Sainz et Sébastien Loeb ont dû abandonner. Nasser al-Attiyah reste en lice pour une sixième victoire, mais la concurrence est rude avec des pilotes comme Yazeed al-Rajhi, Mattias Ekström et Lucas Moraes qui sont prêts à tout pour décrocher la victoire.
Les enjeux pour les favoris et les outsiders
Alors que la deuxième partie du Dakar s’annonce plus sereine, les favoris comme Nasser al-Attiyah doivent rester vigilants face à une concurrence acharnée. Yazeed al-Rajhi, Mattias Ekström et Lucas Moraes sont des outsiders redoutables qui pourraient bien créer la surprise. La bataille pour la victoire s’annonce intense et chaque étape sera cruciale pour déterminer le vainqueur final.
Mot de la rédaction:
La deuxième partie du Dakar s’annonce palpitante
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