Kalle Rovanperä mène le Rallye de Finlande après dix spéciales

A l'issue de la deuxième journée du Rallye de Finlande, c'est Kalle Rovanperä qui mène la course. Le champion du monde en titre devance Elfyn Evans et Sébastien Ogier, un trio Toyota à moins de 9 secondes d'écart. La fin de journée a été plus douce pour les pilotes du Rallye de Finlande qui ont pu constater des éclaircies après les fortes averses de la matinée. Une fin en douceur pour un vendredi qui a fait des dégâts, notamment pour Hyundai, victime de deux échecs (Ott Tänak et Esapekka Lappi). Toyota a fait mieux et le constructeur japonais a placé trois représentants sur le podium provisoire après dix étapes. Le premier d'entre eux n'est autre que Kalle Rovanperä, le local de l'étape et double champion du monde en titre. Le Finn fait preuve de légèreté et de fiabilité sur ce parcours ultra-rapide. Il remporte quatre victoires d'étape, augmentant ainsi une petite avance de 8 secondes sur Elfyn Evans, son premier challenger au classement général. La troisième place revient à Sébastien Ogier, qui a redécouvert ce rallye après trois ans d'absence. Le Français est en lice pour la victoire puisqu'il n'est qu'à 8,6 secondes de Rovanperä et près de 6 dixièmes d'Evans. Après avoir remporté la dernière étape vendredi, il a l'opportunité de rattraper son retard sur les six étapes samedi. « Ce sera une belle journée, on a hâte », s'attendait l'octuple champion du monde. Nous espérons que la météo ne deviendra pas trop folle. » Derrière lui se trouve Thierry Neuville, dernier survivant de Hyundai, à un peu plus de 25 secondes de Rovanperä. Le Belge, leader du championnat du monde, est handicapé par son erreur du matin qui l'a laissé un peu en retrait. Mais il remporte l'ES8 et évite les écueils coûteux que Takamoto Katsuta (Toyota) n'a pas pu surmonter. Le pilote japonais a perdu une roue en heurtant un arbre et a également abandonné. Pajari, premier scratch en WRC De son côté, le Français Adrien Fourmaux (Ford M-Sport) poursuit son parcours depuis sa 5ème place au général (+ 48''5). A noter la performance du Finlandais Sami Pajari (22 ans), auteur d'un scratch dans l'ES 9 lors de son premier rallye WRC au volant de sa Toyota. Le samedi, la journée débute à 8h05 (heure française) avec la première des six épreuves spéciales couvrant un total de 144 kilomètres chronométrés.