Alpine officialise le retour de Flavio Briatore en tant que conseiller exécutif

Flavio Briatore (74 ans), ancien patron de Renault lors des deux championnats du monde en 2005 et 2006 puis suspendu provisoirement pour son rôle lors du Crashgate en 2008, revient chez Alpine en tant que conseiller général. L'arrivée, attendue depuis fin mai, a été officiellement annoncée par le constructeur français vendredi. Avant le début des essais libres du Grand Prix d'Espagne vendredi, Alpine a officialisé le retour de Flavio Briatore dans ses rangs. Héritier de l'écurie Renault, dont l'homme d'affaires italien a été le patron lors des titres de champion du monde remportés par Fernando Alonso en 2005 et 2006, la marque française l'a embauché comme « conseiller de gestion ». Comme prévu fin mai, il occupera un poste de direction et sera chargé par exemple d'aider au recrutement d'ingénieurs et autres personnels clés pour renforcer les équipes d'Enstone (châssis/aéro) et de Viry-Châtillon (moteur). Briatore a également dirigé l'équipe Benetton (1988-1997) avant d'être nommé par Renault (2000-2009). Son mandat en France prend fin brutalement avec le scandale du « Crashgate » en septembre 2009. Lors du Grand Prix de Singapour en 2008, l'Italien demande à Nelson Piquet Jr. de provoquer délibérément un accident au profit de Fernando Alonso, qui s'impose alors. Les révélations du Brésilien ont donné lieu à une enquête de la Fédération internationale (FIA). Il a été suspendu à vie avant qu'un accord ne soit trouvé avec la FIA. Briatore a été reconnu coupable de fraude et banni du monde de la Formule 1 à vie. Mais en janvier 2010, cette sanction a été jugée irrégulière par le tribunal judiciaire de Paris. Le différend juridique s'est terminé par un accord entre la FIA, Briatore et l'ingénieur Pat Symonds (également reconnu coupable de fraude) dans lequel ils ont convenu de ne pas occuper de fonctions opérationnelles en Formule 1 jusqu'à la fin de 2012. Douze ans plus tard, Briatore arrive chez Alpine en mauvaise forme avec seulement cinq points au championnat des constructeurs (8e sur 10) et une place vacante pour 2025 en raison du départ d'Esteban Ocon en fin de saison.