Les chaussures d’endurance et l’inspiration du tabi japonais
Les chaussures d’endurance trouvent leur origine dans le tabi, cette chaussette traditionnelle japonaise qui sépare le gros orteil des autres doigts. Les premières tentatives de production de chaussures d’endurance datent des années 1950. Au Japon, la marque Onitsuka (qui a fondé sa division Asics en 1977) a le vent en poupe. En 1953, l’entreprise présente la Marathon Tabi, la première chaussure de course de fond, dont le design s’inspire du tabi, une chaussette traditionnelle japonaise qui sépare le gros orteil des autres doigts. Toshikazu Kayano, responsable des archives Asics, explique : « La base était cette forme fendue, et les ingénieurs ont ajouté une semelle en caoutchouc et une sorte de ceinture de maintien au milieu du pied. » La formule ultime pour battre des records ? « Ils ont réalisé qu’il n’y avait pas de réel avantage », s’amuse l’ancien développeur. Mais l’histoire devient un mythe fondateur pour l’entreprise de Kobe, qui en tire une leçon et façonne désormais tout son processus d’expérimentation : pas de limites dans les tests.
La mentalité kaizen d’Asics
Asics répond en proposant les Marup (abréviation de « chaussures de marathon »), en gardant la semelle en caoutchouc et en repliant les doigts. Kayano est d’accord : « C’est une mentalité kaizen (« amélioration » en japonais). A chaque nouvelle chaussure il fallait apporter une vraie valeur ajoutée : confort, souplesse, légèreté… » Les premières paires d’endurance étaient imperméables et entre la température et l’humidité, les pieds subissaient la torture. En 1960, le président d’Asics, Onitsuka, s’est inspiré d’un soufflet utilisé pour les bains au Japon pour développer un système d’évacuation de l’air à l’arrière du talon. Asics reste fidèle à cette méthode, basée sur les retours des athlètes et de la recherche scientifique, jusqu’à ce que le récent Metaspeed Ray Kenta Moriyasu, responsable des chaussures, explique : « Pour ce modèle, nous avons intégré notre meilleure plaque de carbone et la mousse FF Leap. Elle est destinée au haut niveau, mais nous l’avons utilisée pour nos produits grand public comme les Metaspeed Sky et Edge ou la Megablast. »
La réhabilitation de la tabi
Une chaussure qui en inspire d’autres ? La tabi est en cours de réhabilitation.
Mot de la rédaction:
La leçon à tirer de l’histoire des chaussures d’endurance inspirées du tabi japonais est que l’innovation et l’amélioration continue sont essentielles dans le domaine du sport et de la technologie. Asics a su tirer parti de son héritage pour repousser les limites de la performance sportive, en intégrant les retours des athlètes et les avancées scientifiques dans le développement de ses produits. Cette approche kaizen, axée sur l’amélioration constante, a permis à Asics de rester à la pointe de l’industrie des chaussures de sport.
L’équipe de rédaction de Ebene Sport
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Mots clés: chaussures d’endurance, tabi japonais, Asics, innovation, performance sportive, kaizen, technologie sportive.
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